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OF1D-EP2:溯源(20)

    OF1D-EP2:溯源(20)

    【人的尊严、人的完整性和人的自由是永恒的、无形的崇高价值。但只有那些属于强大自由集体的人才有可能拥有真正的自由。】——基甸,2073年。

    ……

    驻扎在希德耀斑市附近的联邦军于维甘军开始袭击后迅速做出反应,及时封锁了附近的主要通道并拦截了试图增援已进入市内之维甘军的敌人,从而避免了城市内部的战况进一步恶化。然而,这些联邦军支援部队并未试图进入希德耀斑市增援守军,而是满足于停留在各自防区抵挡敌军入侵。最终,保卫希德耀斑市的重担还是落在了麦克尼尔等人的身上。

    “各机注意,用光束迫使敌机转移战场,最好是远离希德耀斑市。”凭借出人意料的袭击打了敌人一个措手不及的麦克尼尔不必接受罗根的特别警告也不打算在这里和敌人决一死战,他同样不想让自己或这里的无辜市民们去试一试炮击型杰达斯右肩安装的那门大型光束炮的威力。“……要是我们让那畜生有机会用光束炮扫射城市,各位和我就可以永远告别前线战场了。”

    “是个棘手的敌人。”德罗没有贸然加入战斗,而是在一旁观望着麦克尼尔的行动。在行动队的其他MS就位之前,被麦克尼尔撞入岩层中的炮击型杰达斯很快脱困并向麦克尼尔发起了反攻,后者凭借着更胜一筹的驾驶技术成功地避开了敌人的多次袭击并以DODS光束命中了敌机至少两次——然而,击中敌机的光束都未能在敌机外表造成肉眼可见的严重损伤,更别说爆炸了。“他对电磁装甲的运用比他的许多同伙更加熟练,即便他不是自吹的什么地球占领军副总司令,至少也是个本事过硬的维甘军王牌驾驶员。”

    “更不必说他被如此不祥的阴影纠缠着。”为手下很能体会自己心态而欣慰的麦克尼尔操纵着MS紧追不舍,他打算利用自己在11号平行世界对付高达的战术来击败眼前的敌人。“……我不想让伤亡进一步扩大了。一切服从我本人指挥,这可能是我军最近几年所能抓到的最有影响力的俘虏。”

    几名行动队MS驾驶员听麦克尼尔说要把眼前的敌人活捉而非当场击毙,不由得有些泄气。这些为了给逝去多年的家人复仇、为自己被突如其来的侵略战争搅得一团糟的人生讨个说法而加入联邦军的战士们每时每刻都盼望着让维甘军血债血偿,任何优待维甘军战俘的提议都可能招来他们最强烈的反对和抗议。眼下,比起恐惧死亡更恐惧自己失去报仇机会的战士们默默地服从了麦克尼尔的新命令,开始为麦克尼尔和德罗的MS提供必要的火力支援,以帮助他们尽快将敌人驱赶到距离希德耀斑市更远的地方。

    狡猾的敌人并不打算迅速撤离,炮击型杰达斯仍在寻找着用光束炮横扫希德耀斑市区的机会。每当传感器检测到敌机右肩大型光束炮的炮口出现高能反应或敌机的机动姿态出现异常,麦克尼尔就会迅速组织手下以堪称死亡之网的密集光束炮火力压制迫使敌机放弃炮击计划并转移阵地,但这并不是长久之计:他们缺乏更有效的手段来赶走敌人,更不必说从炮击型杰达斯上涌出的越来越多的白色不明物质正在众人的视野中迅速凝聚成MS的形状。

    看到那些熟悉而令人作呕的轮廓,曾经和麦克尼尔探索过L3殖民卫星群残骸的那些战士们知道,他们必须一面与幻象顽强斗争、一面避免自己成为幻象的受害者并反过来危害自己的战友们。

    见光束炮无法一次性击穿敌机电磁装甲,德罗请求由自己和另外两名MS驾驶员组成突击小队、快速接近敌机并以近战分出胜负。麦克尼尔同意了德罗的想法,但这一战术并未如预想般那样有效,因为仅存的其他敌机拼命地保护着火力强悍的炮击型杰达斯,而且残存敌机的行动方式看上去也十分反常——它们总是会在被联邦军MS锁定后以完全违反运动规律的方式进行紧急闪避,有时候还会不停地在半空中翻滚或极不协调地拉伸躯体。随着德罗等人的又一次突袭被化解,那些散步在巨型洞窟中的具有MS轮廓的白色不明物体终于行动起来,凶神恶煞地飞向了有苦难言的麦克尼尔等人。有两名MS驾驶员为了躲避白色MS幻影而撞上了敌人的光束炮,当即和MS一同炸得粉身碎骨。

    有了探索L3殖民卫星群残骸的经验,众人不敢大意,他们竭尽全力地同这些奇形怪状的不明生物拉开距离,尝试着继续执行麦克尼尔部署的作战方案。遗憾的是,穿插在洞窟之中并严重阻碍众人行动的白色光束很快就密集到了德罗等人无法忽视的地步。忍无可忍的德罗于是向他看到的白色MS开火,但激光束只是穿过了目标、在洞窟上留下了肉眼可见的痕迹,而并未伤及似乎从未存在于世间的白色MS分毫。

    “无计可施了,我们不能这么等待下去。”焦头烂额的德罗除了向麦克尼尔表态自己全力支持尽快转移战场之外,也别无他法。他既不能消灭这些白色MS幻影,也无法迫使始终游走在希德耀斑市附近的敌机撤离。敌人本就是为了想象中的AGE系统而来,倘若轻而易举地撤退才是不可理喻。“只好这么办了……用我们的MS抓住敌机,把它们踢出这里。虽然会多些伤亡,我愿意第一个站出来承担这风险。”

    “我喜欢你的决心,也许下次你该认真地考虑一个更聪明的方案。”麦克尼尔说着,开始向敌机发送激光通讯。他抱着试试看的态度开始了自己的又一次赌博,就连他自己也无从评估胜算。“致维甘的地球占领军副总司令阁下:鄙人是被地球联邦军强制从冷冻睡眠中唤醒并投入军队的A.G.前地球人,对地球联邦并无忠诚可言。然而,阁下身为MS驾驶员的能力令我叹服,而我一向对和强大的对手较量很有兴趣。假如您愿意屈尊为我提供一场让我们都满意的决斗,我会在战斗结束后反戈一击、献上这里有关AGE系统的一切资料和设备。”

    在每一刻都可能有人丧生的高速战斗中试图向敌人传递长篇大论听上去简直就是自寻死路,就连麦克尼尔的手下也不可避免地这么想。他们下意识地忽略了长官近乎精神错乱的发言、将其归类为蒙骗维甘人的谎言(虽然他们也不认为这些话能骗得过凶残的敌人),只担心麦克尼尔没机会把这些话说完,但麦克尼尔凭借着实际行动向他们证明,行动队的长官是个能够将常人看来不可能的事情变为可能的男人。当麦克尼尔一口气说完向维甘军的所有致词时,他的杰诺亚斯II型MS仍然完好无损,双方也保持着诡异的零伤亡态势,只有那两架偶尔会被炮击型杰达斯拿来充当盾牌的多拉多型MS的外表看上去漆黑了许多。

    “有许多贪生怕死的地球人垃圾为了保住自己的性命而试图向我们投降……我还是头一次听到这么有意思的说法。”敌人的反击也停止了,那些白色的幻影也随之停止了行动。炮击型杰达斯同麦克尼尔的杰诺亚斯II型MS建立了联系,出现在屏幕中的是个麦克尼尔从未见过的披头散发的红发青年,那枯瘦的惨白面容和深陷在黑眼圈中的双眼使得麦克尼尔有理由认为对方命不久矣。“的确,你是个很有能力的MS驾驶员……和X-Rounder,不然你在说完这些废话之前就已经死了。不过,我好像在什么地方见过你……”

    “弗利特·明日野的先人在那场战争中用高达杀死了我成千上万的战友和同胞,我愿意做一切事来摧毁他和他的事业。此外,如今的地球联邦从上到下腐化堕落,其公民的精神孱弱如同婴儿,这等虚弱的堕落者不配居住在地球上。”麦克尼尔毫不脸红地抛出了一连串谎言,好在眼前的维甘军指挥官不太关注地球圈那些有关麦克尼尔的新闻,“……我想你们也不可能接纳一群没有战斗力的废物进入自己的队伍,不是吗?来吧,让我看看维甘军最优秀的MS驾驶员的能耐,我敢打赌你一定配得上这个称号。”

    似乎最后一句话让红发的维甘军指挥官格外满意,他同意了麦克尼尔有些过分的要求,但只允许麦克尼尔独自驾驶MS跟随他离开,否则他将继续对麦克尼尔等人发起进攻。麦克尼尔回复称,他完全同意对方的要求,但为了防止希德耀斑市的守军起疑,他得派遣自己的部下回到市内并以协助镇压市内维甘军太空陆战队的名义牵制住守军或想办法说服守军换防,这样才方便他们稍后夺取AGE系统的相关资料。料想麦克尼尔没有能力以一敌三的敌人稍加犹豫,就默认了麦克尼尔的安排。

    “我明白了,维甘一方地球占领军这位自封的副总司令先生……搞不好是个傻子。”换上了另一架杰诺亚斯II型MS的罗根似有所悟,他有些为维甘军指挥官的素质和能够同这样的对手斗得不相上下甚至隐约处于劣势的联邦军指挥官们担忧,“……德罗少尉,你们以最快速度返回市内,监视住市内的维甘军。麦克尼尔中尉战胜敌人后,你们要立即开始全面反击,争取在限制破坏范围的基础上快速全歼入侵者。”

    “长官不太可能独自对付剩下那三架MS……敌人好像有某种手段远程强制控制他们自己的其他MS,而且那些幻象的威胁也不小。”德罗头疼地说,他不怎么担心维甘军,问题是迄今为止众人找不到任何办法攻击幻象,而先前在L3殖民卫星群残骸和他们有一面之缘的【专家】马卡洛夫等人又下落不明且并未留下任何先进武器装备或相关资料。“也许最后还得我们去帮他摆脱困境。”

    “不,你们需要挡住向这里进攻的其他敌人并减少损失。行动队的出现、麦克尼尔中尉的出现不能意味着敌我不分的巨大伤亡,千万要记住这一点。”罗根只好答应躁动不安的行动队MS驾驶员们,自己会保证麦克尼尔能安然无恙地返回,“你们的其他战友应该也已经抵达这附近了,但愿你们在用MS配合他们开展城市巷战期间不会造成误伤。”

    在战斗打响之初几乎凭借一己之力全歼入侵的维甘军MS中队的神枪手结束了和行动队的通讯,转而打开了另一个通讯频道。

    “嘿,格兰杰,把最详细的通道路线图发给我。”

    跟随敌人远离了希德耀斑市的麦克尼尔还不能放松警惕,况且他不会因诈骗成功了一半就沾沾自喜。诱使敌人远离城市只是为了避免造成不必要的更多伤亡从而影响他的【复出】罢了,他从未怀疑过自己能凭借MS消灭眼前这些鼠辈。但是,正如幻想着夺取AGE系统的敌人因患得患失而在此次行动中处处受限一样,以活捉这名敌人并探索精神空间秘密为目标的麦克尼尔不能不防备敌人可能的垂死挣扎或自杀。必须在战斗开始后想办法让红发的维甘军指挥官失去意识……并把那些可能会殷勤地帮助长官体面退场的敌人早些清除。

    “刚才我答应了你的条件,现在该轮到你答应我的条件了。”把MS停在一处大型隧道里的红发维甘军指挥官非常自信地告诉麦克尼尔,决斗的方式是使用MS进行近战格斗而非使用光束炮互相射击——当然,他们还得考虑地下建筑结构的承受能力。“想必你不会有什么不满,最优质的战士不会拒绝挑战的。”

    “这是当然。”为敌人没有直接偷袭而感到有些好笑的麦克尼尔活动了一下脖子,他的目光紧盯着隧道里的其他几架白色MS幻象,“尽快结束吧,别耽误了时间。”

    炮击型杰达斯全速冲刺,向着麦克尼尔的杰诺亚斯II型MS连续突刺数次,都被麦克尼尔躲过。亮出了光束剑的麦克尼尔却没有急于还击,而是尝试着干扰那些同样包围过来的MS幻影的行动,但收效甚微。这些无形中充当了敌人帮手的MS幻影随即分散开来,从各个不同方向封锁了麦克尼尔的行动,使得左右为难的麦克尼尔只得硬着头皮上前和敌机格斗。有好几次都发现敌机右肩的大型光束炮出现高能反应的麦克尼尔根本不敢相信敌人的诚意,现在他需要躲避的风险又增多了。若非他的MS近战格斗技术和他本人的近战本领一样未曾衰退,也许他支撑不到两分钟就会被敌人的光束剑人间蒸发。

    但仅仅勉强支撑下去还不够,另外两架敌机不像是会继续看热闹直到自己的长官输掉决斗的样子。白色MS幻影的行动越来越快,纵使麦克尼尔也很难从他们的围攻下逃脱。

    越来越难以招架的麦克尼尔仿佛看到了敌人得意的笑容。他不会让敌人得逞,更不能让自己在这个平行世界之中以名声扫地的战斗狂人和反复无常的叛徒身份被记录在历史中。他还有还手的余地,只启动了一侧光束剑的麦克尼尔没有理由和罗根一样追求以更完美的姿态赢得战斗,胜利才是他所热爱的。

    光束剑接二连三地紧贴着杰诺亚斯II型MS的外层装甲划过,都被麦克尼尔惊险地躲开了。还没等他从逃过了MS幻影追杀的紧张感中缓解过来,炮击型杰达斯再度杀来,只能凭着直觉应对的麦克尼尔猛然间发现接下来他要躲避白色MS幻影的围攻就必须让MS从那门大型光束炮前方经过,而敌人很有可能在那一刻果断开炮。无法坐以待毙的麦克尼尔只得决定向敌人的炮口上撞过去,他更担心自己也成为被某种神秘力量支配的傀儡。

    “见鬼,这些幻影的……【驾驶员】,好像都和眼前这家伙一样。”心想如果这些白色MS幻影的行动更近似新手水平则自己就能争取到更多喘息之机的麦克尼尔没有太多抱怨的时间,他几乎可以预料到另外两架敌机会在自己下一次躲开突刺后参加到战斗中——反正维甘人也不太介意亲自推翻规则。“但愿……”

    从通道另一头突如其来的光束眨眼间命中了分布在炮击型杰达斯周围的白色MS幻影,它们的外形随即发生了明显的晃动甚至大有崩溃趋势,但隧道中待命的另外两架多拉多型MS似乎对有激光束进入了通道一事一无所知。感到惊诧的麦克尼尔没有坐失良机,他飞快地躲开了敌机的进攻,并四处寻找从敌人的炮口下拯救了他的神秘友军。

    “现在我得说,是你欠我一条命了。”天西贤治的幻影出现在麦克尼尔的驾驶舱前方,仿佛飘在半空中的日本人青年嘴角又翘起了那熟悉的令人厌恶的刁钻笑容,“感谢的话可以留到以后再说,疑问也一样。我们都有很多事需要做。”

    “据我所知,只有一支队伍能伤到这些幻影。”看到白色MS幻影纷纷转移攻击目标、飞向光束出现的方向,麦克尼尔总算松了一口气。没有了这些他无法攻击到但若攻击到他则可能会导致他发生些恐怖变化的白色MS幻影牵制,他哪怕卸掉杰诺亚斯II型MS的另一只手也能游刃有余地对付眼前的炮击型杰达斯。“你真应该尽早把他们介绍给我,因为我更需要他们的直接协助。”

    “和你所想的恰恰相反,是我请求他们来这里协助你,因为……不瞒你说,我从关押我的那伙人日常交谈的内容中听出来这些和我们所看到的幻象密切相关的家伙可能会往这里派遣些人员。”天西贤治并没有说他找来帮麦克尼尔解围的人是否是马卡洛夫一伙,只说自己因为无法和麦克尼尔等人维持稳定联系而难以将幕后黑手派遣了部队的消息传递出来,“看到你们还安然无恙,我就放心了。我可不想把地球交给一群叫喊着要灭绝地球人的疯子,哪怕他们的内部管理方式其实挺合我的胃口。”

    凭着直觉断定天西贤治可能正在考虑改换门庭的麦克尼尔顾不上考虑背后的原因,他只知道自己终于能摆脱眼前的怪胎了——一束猛然间从敌机下方钻出的光束不偏不倚地命中了敌机躯干部位,并造成了剧烈爆炸。不想给敌人以喘息之机的麦克尼尔飞速上前,用光束剑砍断了敌机的左臂。他本来想切掉更多的部位,只可惜敌方的红发维甘军指挥官反应得实在太快了。

    “谢了,罗根。”麦克尼尔继续凶猛地向前追击着,不费吹灰之力地用光束剑刺穿了近乎被【扔】到他面前的两架多拉多型MS的驾驶舱并持续缩短着和目标之间的距离,“难为你用那么一条崎岖的管道打这么漂亮的偷袭。”

    “没有你迫使那家伙专注于随时启动正面的电磁装甲,我也不可能这么轻易地得手。”脸上并无笑容的罗根对麦克尼尔说,他刚刚收到一个坏消息,“德罗向我报告说,大元帅在巷战中受了重伤……”

    “只要他还活着并有苏醒的希望就好,没有也没关系。李林可能不那么在乎我们的存在方式,我自己已经体会过了。”麦克尼尔锁定了那架歪歪扭扭地飞行在隧道中并时不时地同隧道壁撞击的炮击型杰达斯,但他的数次攻击都被电磁装甲挡住了。MS装备的大型DODS光束步枪基本能够一击破坏维甘军MS的电磁装甲,可想而知眼前敌机的电磁装甲经过了别有用心的加强。“……别让他逃跑了,在隧道尽头拦住他。”

    拖着导致MS飞行姿态开始失调的大型光束炮艰难地逃离麦克尼尔追击的炮击型杰达斯刚出隧道,就被另一束激光贯穿了头部。再次发生的爆炸不可避免地影响了敌机的行动,麦克尼尔就在这转瞬间赶上,持着左右两把光束剑以不可思议的速度表演了庖丁解牛、把敌机除驾驶舱之外的部分拆得干干净净,并抓住残存的驾驶舱向岩壁上投掷、希望能够直接把敌人撞晕过去。

    “……支援……马上派出支援!”撞得头晕眼花的红发维甘军指挥官止不住地打开了通讯频道,向穿着深红色制服的光头男子求援,“维萨里,你向我承诺过这本该是——”

    “改变历史的机会就在你眼前,但你的无能使得一切都白费了。”皮肤惨白的光头男子不屑地拒绝了同伙的请求,“是我看错你了,德希尔·加雷特(Desil Galette),你只不过是个凭借所谓伊甸之民的称号白白浪费二十多年光阴的庸人,这怨不得我。我还有其他更重要的事需要处理,改日再会。”

    德希尔还想说些什么,但下一刻他就连人带驾驶舱重重地砸在岩壁上、昏了过去。意犹未尽的麦克尼尔还想继续摔打驾驶舱,被赶到现场的罗根阻止了。

    “这样一个自负和心理扭曲到极点的家伙是不会自杀的,现阶段如此。”罗根打断了麦克尼尔没来得及说出口的反驳,“你还是回去照顾你的手下比较好,免得他们因为埃瑟林大元帅受重伤而自觉愧对你,那可能是一种比不听指挥更危险的情绪。”

    不得不听从罗根意见的麦克尼尔随后联络了小埃利亚斯,得知他们并未在上空发现可能用于接应维甘入侵部队的维甘军宇宙战舰或运输飞船。对此赶到有些费解的麦克尼尔只得将其归结为敌人没有准备撤离方案或还在暗地里谋划新一轮袭击,他当然想不到原本以隐形模式等候在希德耀斑市正上空待命的维甘军已经于得知德希尔被俘获后自行撤离了。

    “总算把这家伙摆脱掉了。”如释重负的维甘军士兵们删掉了相应的记录,互相拍手庆祝,仿佛他们刚刚失掉的不是自己的指挥官而是心腹大患,“当这种人的属下和战友,甚至比与他为敌更危险……”

    “我军不需要只会射杀战友和拖战友的MS过来给自己挡光束炮的败类。”就连舰长也加入到了声讨德希尔的行列中,看得出来德希尔在这些维甘军将士中积怨已久,“同样是伊甸之民,同样姓加雷特,果然还是杰哈特更像样……”

    OF1D-EP2 END

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